Kilauea, Big Island

Der Kilauea Vulkan liegt auf der zu Hawaii gehörenden Big Island. Der aktive Schildvulkan gehört zum Hawaii Volcanoes National Park (Teil des UNESCO Weltnaturerbe) zu dem auch der aktive Vulkan Mauna Loa gehört. Der 1.220m hohe Vulkan brach zuletzt vom 3. Januar 1983 bis 2018 aus. Abgesehen von einigen wenigen Ausnahmen sind die Ausbrüche effusiv – dies bedeutet dass die Lava aus dem Erdinneren in kontinuierlichen Lavaströmen abfließt und es somit keinen explosiven Charakter gibt. Zwischen 2008 und 2018 befand sich außerdem ein Lavasee an einem der Schachtkrater des Vulkans. Dieser Krater gilt in der hawaiischen Religion auch als Sitz der Vulkangöttin Pele.

Bei einem Besuch auf Big Island sollte ein Besuch des Nationalparks nicht fehlen. Aufgrund der Größe des Parks, sollte genügend Zeit mit eingeplant werden. Ausgehend von dem Ort Hilo kann der Park in ca. 45 Minuten Fahrzeit erreicht werden. Erste Anlaufstelle ist für viele Besucher das Kilauea Besucherzentrum, um sich dort über die aktuellen vulkanischen Aktivitäten zu informieren. Außerdem findet man hier viele Tipps für Wanderrouten im Park. Mit dem eigenen Mietwagen kann man die Highlights des Parks selbst abfahren. Der 18 Kilometer lange Crater Rim Drive, der vom Besucherzentrum zum Jaggar Museum führt, passiert Aussichtspunkte und kurzen Wanderwegen. Besonders beliebt ist auch die „Chain of Craters“ – Straße, da man hier vorbei an Kratern und Lavafeldern bis hin zum Meer fährt. Endpunkt der Straße ist der Hōlei Sea Arch, da dort die aktiven Lavaströme die Straße verschüttet haben. Mit etwas Glück kann man am Ende der Straße flüssige Lava entdecken oder nach Einbruch der Dunkelheit auch das Glühen der Lava in der Ferne.