Panama-Kanal

Der Panama-Kanal, der den Atlantik mit dem Pazifik verbindet, hat eine Länge von 81,6 km und zählt zu den wichtigsten Wasserstraßen der Welt. Im Jahr 1914 wurde dieser in Betrieb genommen und ermöglicht Schiffen seitdem die lange Fahrt durch die Magellanstraße an der Südspitze des südamerikanischen Kontinents zu umgehen. Die Durchquerung des Kanals dauert zwischen 11 und 15 Stunden im Durchschnitt und ist gleichzeitig in beide Richtungen nutzbar. Bis 2016 war der Kanal nur von mittelgroßen Schiffen befahrbar, doch heute können auch Riesenfrachter die Abkürzung nutzen und so viel Zeit und Kosten sparen. 

Dies umfasst rund 96% aller Schiffe, doch die Anzahl der Frachter, die täglich den Kanal kreuzen können ist auf rund 40 Schiffe pro Tag limitiert. Daher kann es zu längeren Wartezeiten kommen, was je nach Fracht des Schiffes zu enormen Wertverlusten führen kann. Einige Slots für die Passage können jedoch täglich bei einer Auktion ersteigert werden. Für Panama ist der Kanal eine der wichtigsten Einnahmequellen des Landes – pro Passage zahlen Schiffe einen fünf- bis sechsstelligen Betrag.