Ostkanada Rundreise: Von Metropolen bis zur Wildnis

Die ersten drei Nächte unserer Tour verbrachten wir in Toronto, der Hauptstadt der Provinz Ontario, die am Lake Ontario liegt.

Wir erkundeten die Stadt hauptsächlich mit dem Hop-on-Hop-off-Bus und zu Fuß. Dabei besuchten wir das „Casa Loma“, ein burgartiges Herrenhaus auf einem Hügel. Ursprünglich als Wohnhaus erbaut, dient es heute als Museum und beliebte Filmkulisse. Von den Türmen aus hat man einen fantastischen Blick auf die Stadt.

Wir schlenderten durch Chinatown, den Queen’s Park und den Campus der University of Toronto sowie des Trinity Colleges. Da wir im Mai unterwegs waren, konnten wir vereinzelt noch die Blüte der japanischen Kirschbäume bewundern.

Einen Besuch wert ist auf jeden Fall der Kensington Market. In dieser authentischen, multikulturellen Nachbarschaft gibt es unzählige individuelle Läden und Geschäfte, die alles anbieten: von frischem Obst, Gemüse und Käse bis hin zu Vintage-Kleidung, Blumen, Bars und Restaurants.

Ein absolutes Muss ist des ikonischen CN Towers. Vom 533 Meter hohen Turm hat man eine perfekte Panoramaaussicht auf die Stadt und die gesamte Umgebung. Von 1975 bis 2007 war der Turm das höchste freistehende Bauwerk der Welt und ist bis heute der höchste Turm Kanadas.

Direkt gegenüber, auf der anderen Straßenseite, befindet sich das Toronto Railway Museum mit vielen historischen Zügen. Wer die Skyline von Downtown nicht nur von oben, sondern auch vom Wasser aus betrachten möchte, sollte eine Toronto Harbour Cruise unternehmen.

Auf dem Weg machten wir einen kleinen Umweg, um das Wye Marsh Wildlife Centre in der Nähe von Midland zu besuchen. In diesem Sumpfgebiet kann man über schön angelegte Holzstege spazieren und dabei die Natur und verschiedene Tiere beobachten. 

Es gibt verschiedene Vogelarten, Insekten und Frösche sowie Schildkröten, die sich gerne auf Felsen, Ästen und Baumstämmen sonnen. Wir konnten sogar eine ungefährliche Schlange sehen. 

In Huntsville angekommen schlenderten wir noch durch das schöne Innenstädtchen und besorgten uns Snacks und ein Picknick für den kommenden Tag.

Den nächsten Tag verbrachten wir im nahegelegenen Algonquin Provincial Park, wo es entlang einer Strecke von etwa 55 Kilometern 15 beschilderte Wanderwege gibt. 

Wir haben uns auf verschiedene kürzere Loops beschränkt. Beim 1,3 Kilometer langen Historic Logging Trail lernten wir etwas über die Geschichte der Holzfäller der Region, auf dem 2 Kilometer langen Beaver Pond Trail beobachteten wir mehrere Biberbauten und auf dem 1,5 Kilometer langen Spruce Bog Boardwalk erkundeten wir die Sumpflandschaft und den Wald von den Holzstegen aus. Vom Aussichtspunkt des 2 Kilometer langen Lookout Trail genossen wir einen wunderschönen Panoramablick auf den Park.

Mit etwas Glück begegnet man bei den Wanderungen auch Elchen, Stachelschweinen, Waschbären oder Schlangen. Wir haben viele Eichhörnchen und Streifenhörnchen gesehen.

Für einen Überblick über mögliche Wanderwege und die Tiersichtungen des Tages lohnt sich ein Besuch im Visitor Center des Parks. Im Sommer kann man im Park auch verschiedene Kajak- und Kanuausflüge unternehmen.

Etwas außerhalb der Innenstadt befinden sich die Rideau Falls, ein kleiner Wasserfall, an dem der Rideau River in den Ottawa River mündet. Den Ausblick kann man dort ganz gemütlich von einer Bar aus genießen.

Wir besuchten außerdem den Major Hill’s Park, der an die National Gallery of Canada grenzt. Auf dem Vorplatz der Galerie steht eine riesige Metallspinne. Direkt gegenüber befindet sich die Notre Dame Cathedral Basilica, die ebenfalls einen Besuch wert ist.

Die nächste Tagesetappe war mit einer Stunde relativ kurz, fühlte sich aber wie eine Reise in eine andere Welt an. Während in Ontario hauptsächlich Englisch gesprochen wird und alle Schilder zweisprachig sind, ändert sich das schlagartig, sobald man die Grenze zu Québec überquert. Französisch ist dort die Hauptsprache und alles ist ausschließlich auf Französisch beschildert.

Während Tiere wie Wölfe und Bären in großen Gehegen leben, liefen Rehe, Wapitis und Wildschweine mit vielen Frischlingen frei herum. Im Park konnte man Karotten kaufen und die Wapitis und Rehe damit füttern. Dass die Tiere geradezu gierig nach den Karotten waren, stellten wir schnell fest, als sie die Köpfe durch die Autofenster steckten, um so viele Karotten wie möglich abzustauben. 

Da die Wapitis nicht gerade klein sind, hatten sie keinerlei Probleme, den ganzen Kopf ins Auto zu stecken und einem ganz friedlich aus der Hand zu fressen. Das führte zu vielen lustigen Momenten, Fotos und Selfies. 

Im Park gibt es auch Essensmöglichkeiten, Picknickplätze und auch ein paar Wanderwege. Man kann außerdem einiges über die Wölfe lernen bei einer kleinen Präsentation.

Als die Tagesbesucher den Park abends verließen, bezogen wir unsere Unterkunft für die Nacht. Es gibt verschiedene Übernachtungsmöglichkeiten im Park. Für uns kam jedoch nur eine infrage: ein „Chalet des Loups“, also eine Wolfshütte. Man übernachtet quasi bei und mit den Wölfen. Man verbringt die Nacht in einer zweistöckigen Ferienwohnung, die auf der einen Seite im Erdgeschoss vollständig verglast ist und in ein großes Gehege mit einem Wolfsrudel zeigt. Im oberen Stockwerk hat man einen Balkon und ist den Wölfen so noch näher.

Die Tiere können sich frei bewegen und kommen so auch immer wieder an den Fenstern vorbei. In der Nacht konnten wir sie heulen hören und am Morgen wachten wir mit Wölfen direkt vor unserem Fenster auf. Das war ein ganz besonderes Erlebnis, das ich jedem nur wärmstens ans Herz legen kann.

Am nächsten Vormittag durften wir noch an einer Präsentation mit einem der Wildhüter über die Wölfe und Bären exklusiv für die Übernachtungsgäste teilnehmen, bevor wir uns aufmachten zu unserem nächsten Ziel: Mont Tremblant.

Wir nutzten eine kurze Regenpause für den Besuch des „Sentier des Cimes Laurentides“, wo wir einen Baumwipfelpfad entlang spazierten, der bei einem 40 Meter hohen Aussichtsturm endete. Von dort aus hatten wir einen gigantischen 360°-Panoramablick.

Im Winter befindet sich dort ein Skigebiet mit einem großen Skiresort, das wie ein kleines Dorf aufgebaut ist. Wir schlenderten noch etwas durch die Straßen und genossen ein „Tire sur la neige“, eine klassische Leckerei in Quebec. Warmer Ahornsirup wird auf Schnee gegossen und dann mit einem Holzstäbchen zu einer Art Ahorn-Lolli aufgerollt. Sehr lecker!

Man kann entweder nach oben wandern oder die Aussicht bei einer 5-minütigen Seilbahnfahrt bis zum oberen Ende des Wasserfalls genießen.

Oben angekommen führt eine Brücke über den Wasserfall, von wo aus man die enorme Kraft des herabstürzenden Wassers bestaunen kann. 

Nach einem weiteren kleinen Zwischenstopp auf der Île d’Orléans kamen wir schließlich in Québec City an.

Wir besuchten die Basilique Notre-Dame-de-Québec und das Château Frontenac, das laut Guinness das meistfotografierte Hotel der Welt ist. Das riesige Luxushotel befindet sich in Vieux Quebecs Haut Ville, der Altstadt. Von der davorliegenden Terrasse Dufferin hat man einen tollen Blick auf das Château, den Sankt-Lorenz Storm und die darunterliegende Basse Ville. Von der „oberen Stadt“ zur „unteren Stadt“ kommt man entweder mit dem Funiculaire de Vieux Quebec oder man nimmt die Éscaliers Casse Cou und geht zu Fuß.

Am Fuße der Treppen findet man das Quartier Petit Champlain, das älteste Geschäftsviertel Nordamerikas. Ein Besuch des Viertels mit seinen vielen Boutiquen lohnt sich auf jeden Fall. Man hat fast das Gefühl, in Frankreich zu sein.

Ein weiterer sehenswerter Ort in Québec City ist die Citadelle de Québec, von der aus man einen wunderschönen Ausblick auf das Château Frontenac und die Altstadt hat. Auf dem Rückweg zum Hotel kamen wir noch an der Assemblée Nationale du Québec vorbei, dem beeindruckenden Gebäude der Nationalversammlung der Provinz.

Da wir Québec City noch von der Wasserseite aus betrachten wollten, entschieden wir uns für eine kurze Fährfahrt mit der Traversier Québec-Lévis. Vom Hafen Québec Citys geht es in circa 15 Minuten auf die andere Seite des Sankt-Lorenz-Stroms nach Lévis.

Um nach Tadoussac zu gelangen, muss man von Sainte Catherine aus eine kurze Fährfahrt über den Saguenay Fjord nach Tadoussac unternehmen. Die Überfahrt dauert nur sieben Minuten und ist kostenfrei. Man muss nichts reservieren oder buchen; die Fähre verkehrt 365 Tage im Jahr, rund um die Uhr.

Tadoussac ist ein charmantes Städtchen an der Mündung des Saguenay Fjords in den Sankt-Lorenz-Strom. Ein wenig außerhalb von Tadoussac gibt es Sanddünen, wo wir verschiedene Aussichtspunkte besuchten und eine kurze Wanderung auf einen Felsen oberhalb der Dünen unternahmen. Von dort genossen wir einen gigantischen Ausblick über die Dünen, Wälder und den Sankt-Lorenz-Strom. Es war einfach atemberaubend schön.

Vom Hafen aus machten wir einen kleinen Rundweg am Pointe de l'Islet, einer Landzunge zwischen dem Saguenay Fjord und dem Sankt-Lorenz-Strom.

Wir konnten kaum glauben, was wir sahen, als plötzlich ein Wal nur wenige Meter vom Ufer entfernt auftauchte! Das war der perfekte Vorgeschmack auf die bevorstehende Whale Watching Tour am nächsten Tag.

Die Wal-Saison in der Region dauert von April bis November, und je nach Jahreszeit kann man verschiedene Walarten beobachten. Wir sahen viele Minkwale, einige Belugas und sogar zwei Finnwale. Das Wetter spielte perfekt mit – die Sonne strahlte von einem wolkenlosen blauen Himmel herab, und die Wasseroberfläche war ruhig und spiegelglatt, ideal für die Walbeobachtung.

Vom Tourveranstalter erhielten wir wasserdichte, leuchtend orange Jacken und Latzhosen. Trotz der Sonne waren wir froh über unsere Mützen, Schals und mehrere Schichten Kleidung.

Nach diesem wundervollen Tiererlebnis setzten wir unsere Reise entlang des Saguenay Fjords fort. Unser nächstes Ziel: Roberval am Lac Saint-Jean.

Wie bei den anderen Strecken gaben wir unser Ziel bei Google ein und vertrauten blind auf die Navigation. Ein großer Fehler, wie sich bald herausstellte.

Zuerst führte uns die normale Straße auf eine Schotterpiste. Anfangs war das kein Problem, da die Straße gut befahrbar und gut instand gehalten war. Doch mit der Zeit verschlechterte sie sich zunehmend. Schließlich musste ich sogar neben dem Auto herlaufen, um die größten Steine aus dem Weg zu räumen und den besten Pfad durch Stock und Stein sowie unzählige Schlaglöcher zu finden. 

Trotz der Straßenschilder und weiterer Abzweigungen zu Seen, Hütten und Campingplätzen benötigten wir für eine Strecke von 66 Kilometern über drei Stunden und insgesamt waren wir an diesem Tag über sieben Stunden für 350 Kilometer unterwegs.

Hätten wir nur die etwas längere, aber letztlich schnellere Route über Quebec gewählt ... Im Nachhinein ist man immer schlauer. 

Der Aufenthalt am Lac Taureau entschädigte uns dann zum Glück für alle Strapazen. 

Der See liegt mitten im Nirgendwo, ist von Sandstränden umgeben und einfach traumhaft schön.

Für den nächsten Tag hatten wir uns ein Hop-On-Hop-Off-Ticket besorgt. Vom Dorchester Square aus fuhren wir zuerst zum Vieux Port, also zum alten Hafen. Dort steht das La Grande Roue de Montréal, ein Riesenrad, von wo aus man einen bezaubernden Blick auf Montréals Altstadt und Hafen hat.

Außerdem besuchten wir Le Village, Montréals buntes, lebhaftes LGBTQ+ -Viertel.

Ein Besuch des Mont Royals durfte natürlich auch nicht fehlen. Der ganze Hügel ist als Park angelegt und somit die grüne Lunge mitten in der Stadt. Wir spazierten um den Beaver Lake und besuchten die riesige Basilika L’Oratoire Saint Joseph.

Vom Mont Royal aus hat man auch eine schöne Sicht auf Montréal und kann sogar das Olympiastadion sehen.

Eine sowohl bei Einheimischen als auch Touristen gleicherweise beliebter Ort ist die Underground City „RÉSO“ vom französischen „réseau“, was „Netzwerk“ bedeutet. Dabei handelt es sich um ein weit vernetztes Netzwerk aus Fußgängertunneln und Ladenpassagen, die größtenteils unterirdisch im Viertel Ville-Marie verlaufen. Das Tunnelsystem ist insgesamt 32 km lang und somit die weltweit größte Untergrundstadt.

Die schönste Ecke Montréals ist für mich auf jeden Fall Vieux Montréal, die Altstadt. Die bekannteste Straße ist die Rue Saint Paul mit vielen Souvenirshops, Boutiquen und Bars. Sie endet am Place Jacque-Cartier, dem zentralen Platz im Viertel.

Ein ganz besonders schönes Erlebnis war die Show "Aura" in der Notre-Dame de Montréal, die jeden Abend zweimal präsentiert wird. Ohne zu viel zu verraten, handelt es sich hierbei um eine faszinierende Lichtshow im Altarbereich der Basilika. 

Wer diese besuchen möchte, sollte sich unbedingt rechtzeitig um Karten kümmern, da es oft ausgebucht ist. Auch tagsüber ist ein Besuch der Notre-Dame definitiv lohnenswert!

Unser erster Zwischenstopp war der 1000 Islands Tower im Gebiet der 1000 Islands. Der 120 Meter hohe Betonturm liegt auf Hill Island und ist nur rund 620 Meter von der Grenze zu New York State in den USA entfernt. Von oben hatten wir eine grandiose Aussicht in alle Himmelsrichtungen auf einen hellblauen Himmel, satt grüne Wälder und das tiefblaue Wasser. 

Für eine perfekte Märchenlandschaft hat nur noch ein Schloss gefehlt. 

Im Visitor Center des CN Towers stießen wir zufällig auf die Broschüre eines Helikopter-Anbieters nur wenige Minuten entfernt in Gananoque.

Nach einer kurzen Online-Recherche stellten wir fest, dass es noch freie Plätze für den Nachmittag gab. Da haben wir natürlich direkt zugeschlagen und einen kurzen, 10-minütigen Rundflug gebucht.

So konnten wir die eindrucksvolle Landschaft unerwartet auch aus der Vogelperspektive erleben. Ein absolutes Highlight!

Bevor wir zum Hotel in Kingston fuhren, machten wir noch einen kleinen Spaziergang zum Landons Bay Lookout. Den späteren Nachmittag und Abend verbrachten wir dann in der Innenstadt und im Hafenbereich von Kingston.

Am nächsten Vormittag verbrachten wir auf einem kleinen Schiff mitten in den 1000 Islands. So hatten wir einen ganz anderen Blick auf die Inselwelt. Obwohl sie als die 1000 Islands bekannt sind, gibt es tatsächlich 1864 einzelne Inseln. Sie variieren in Größe, sodass die größeren unter ihnen ganze Orte mit Bootshäfen beherbergen und einige der kleineren im Privatbesitz mit nur einem einzigen Gebäude bebaut sind. 

Wir machten einen kurzen Zwischenstopp in Niagara-on-the-Lake und schlenderten durch die charmante Innenstadt mit ihren bezaubernden Boutiquen entlang der zentralen Queen Street, wo es keine Ketten-Geschäfte gibt.

Die Fahrt bis zu den Niagara Falls war dann auch schnell geschafft. Die Niagarafälle liegen an der Grenze zwischen Kanada und den USA. 

Über die Rainbowbridge kann man sowohl mit dem Auto als auch zu Fuß von einem Land ins andere gelangen. Es ist jedoch notwendig, die Grenze zu passieren und formal ein- und auszureisen. Für die USA benötigt man zusätzlich zum Pass zwingend ein vorab genehmigtes ESTA!

Auf der US-Seite befindet sich der Niagara Falls State Park, wo man entlang des Niagara Rivers spazieren und die Fälle von oben bewundern kann. 

Es gibt auch einen kostenfreien Aussichtsturm. Eine Attraktion auf der amerikanischen Seite, die man nicht verpassen sollte, ist die Cave of the Winds. Man fährt zunächst mit dem Aufzug hinunter auf Flusshöhe und kann dann die Fälle hautnah von speziellen Plattformen und Holzstegen aus erleben. Trotz Poncho kann man dabei ordentlich nass werden, erlebt aber gleichzeitig die beeindruckende Kraft der herabstürzenden Wassermassen aus nächster Nähe.

Auf der kanadischen Seite hat man einen direkten Blick auf die Fälle, was einen beeindruckenden Anblick bietet. Dort ist auch mehr Trubel. Clifton Hill ist das Unterhaltungsviertel mit zahlreichen Attraktionen, Spielhallen und Restaurants, die man in ein paar Tagen gar nicht alle besuchen könnte. 

An der Waterfront kann man entlang der gesamten Länge der Fälle spazieren, von den American Falls bis zu den kanadischen Horseshoe Falls. Nachts werden die Wasserfälle in allen Regenbogenfarben beleuchtet und von Mai bis Oktober gibt es sogar täglich um 22:00 Uhr ein Feuerwerk.

Unser letzter Morgen in Kanada begann mit einer Bootsfahrt auf dem Niagara River. Wir passierten die American Falls und fuhren quasi in die kanadischen Fälle hinein. Durch den Wind und die Gischt standen wir plötzlich wie im Regenschauer, der von allen Seiten auf uns einprasselte. Dass man dabei auch nass wird, versteht sich von selbst.

Nach wunderbaren drei Wochen mit vielen unvergesslichen Momenten beendeten wir unsere Mietwagenrundreise nach 3.529 Kilometern wieder am Flughafen Toronto, gaben das Auto ab und flogen nach Hause.

Wer Natur, Kultur, Geschichte und Großstadttreiben miteinander verbinden möchte, ist im Osten Kanadas genau richtig.