Rodeo Show: Calgary Stampede

Auf der erfolgreichen Suche nach finanzieller Unterstützung für ein Fest, das an die in Vergessenheit geratene Western-Kultur erinnern sollte, organisierte der Amerikaner Guy Weadick 1912 in Calgary die erste Rodeo Show. Mit über 40.000 Besuchern, in dem damals von 60.000 Einwohnern bewohnten Calgary, folgte Weadick der Anweisung seiner Geldgeber, die größte Outdoor-Show der Welt auszurichten. Ein zehntägiges Spektakel, das seither jährlich im Juli mit Paraden, Showbands, zahlreichen Pferden, den First Nations, einem Jahrmarkt, einer Landwirtschaftsausstellung und Cowboys und -girls den Mythos des Wilden Westen lebendig werden lässt. Die Calgary Stampede, das höchst dotierte Freiluft Rodeo, mit einem Preisgeld von zwei Millionen Dollar, zieht die mutigsten Cowboys und -girls an, die sich auf dem Weg zum „Championship Sunday“ im Stampede Park in verschiedenen waghalsigen Disziplinen messen. In der wohl bekanntesten und zugleich spektakulärsten Bull Riding Disziplin gilt es für den Reiter sich mit einer Hand auf dem wilden Bullen halten zu können. Beim Saddle Bronc Riding ist der Cowboy herausgefordert nicht vom gesattelten und bockenden Pferd herunterzufallen, wohingegen es beim Bareback Bronc Riding darauf ankommt die Balance auf dem ungesattelten Pferd zu halten. Das Lasso, als kennzeichnendes Werkzeug des Cowboys, findet seine Anwendung in der Disziplin des Calf Ropings. Ein vorpreschendes Kalb muss hierbei mit dem ausgerüsteten Lasso eingefangen werden. Aber auch mit den bloßen Händen und im Galopp auf einen Stier stürzend, müssen die Reiter den Stier beim Steer Wrestling umwerfen. Dem Postkutschenrennen nachempfunden, begeistert das Chuckwagon Race mit einem Wettrennen von Planwagen, die von jeweils vier Pferden gezogen und von ihrem Fahrer präzise durch einen Parcours gesteuert werden. Während die vielen Disziplinen lediglich den Männern vorbehalten sind, wetteifern nicht zuletzt auch die Cowgirls untereinander im Barrel Racing. Der durch bunte Tonnen markierte Parcours fordert die Reiterinnen auf schnell und geschickt mit dem Pferd durch den Kurs in das Ziel zu reiten. Jährlich sind es dabei über eine Million ausgelassene Zuschauer, die das kulturelle Highlight der Calgary Stampede verfolgen.