Pak Ou Caves

Im Norden von Laos, etwa 25 km von Luang Prabang entfernt, befindet sich ein beeindruckender Höhlentempel, der mit zahlreichen Buddha-Statuen auf sich aufmerksam macht. Die Pak Ou Höhlen, so vermutet man, wurden bereits seit dem 16. Jahrhundert von Pilgern und nun auch Touristen aufgesucht, die über eine reizvolle Fahrt auf dem Mekong Fluss die Kalksteinhöhlen mit dem Boot erreichen. In diesen vielen Jahren waren es die gläubigen Buddhisten, die nach ihrer langen Reise eine Buddha-Statue zurückließen. Doch neben seiner Funktion als Tempel diente die abgeschiedene heilige Stätte am Mekong auch während des Indochina-Krieges als Schutzort für viele private Buddha-Statuen. So können heute bis zu 4.000 Figuren aus Holz, Eisen, Bronze oder auch Ton in den unterschiedlichsten Positionen und aus den verschiedensten Zeitaltern bewundert werden. Um dies langfristig zu erhalten, versammeln sich am laotischen Neujahr im April viele Buddhisten, um die Statuen zu reinigen. Die Pak Ou Höhlen lassen sich in die obere (Tham Ting) und untere (Tham Teung) Höhle unterteilen.